Mundial w Brazylii pokazał interesujące zjawisko dotyczące organizacji wielkich imprez sportowych. Z jednej strony mamy do czynienia z prestiżowym wydarzeniem, które przyciąga uwagę całego świata i generuje ogromne zainteresowanie. Z drugiej jednak strony pojawiają się poważne wątpliwości dotyczące ekonomicznego sensu takich przedsięwzięć.
Brazylijska perspektywa jest tu szczególnie ciekawa. Kraj ten, mimo swojej piłkarskiej tradycji i kultury, doświadczył masowych protestów przeciwko organizacji Mistrzostw Świata. Mieszkańcy wskazywali na ogromne koszty, które państwo musiało ponieść w związku z przygotowaniami do turnieju. Inwestycje w infrastrukturę sportową pochłonęły miliardy dolarów, co w kraju borykającym się z poważnymi problemami społeczno-ekonomicznymi wzbudziło uzasadnione kontrowersje.
Doświadczenia z innych krajów pokazują, że zwrot z inwestycji w infrastrukturę sportową jest zazwyczaj bardzo niski. Polski Stadion Narodowy jest dobrym przykładem obiektu, który wymaga stałego dofinansowania. Gdyby te same środki zainwestować w projekty deweloperskie czy inne przedsięwzięcia komercyjne, zwrot byłby znacznie wyższy i bardziej przewidywalny.
Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Soczi, które kosztowały ponad 40 miliardów dolarów, są kolejnym przykładem pokazującym skalę wydatków związanych z organizacją wielkich imprez sportowych. Choć argumentuje się, że takie wydarzenia budują prestiż kraju i przyciągają turystów, to w przypadku Brazylii argument ten wydaje się mało przekonujący. Kraj ten już jest atrakcyjną destynacją turystyczną, słynącą z karnawału i naturalnych atrakcji.
Wartość sportowa wielkich turniejów jest niezaprzeczalna – gromadzą one najlepszych zawodników i dostarczają niezapomnianych emocji. Jednak coraz więcej krajów musi zmierzyć się z pytaniem, czy ogromne nakłady finansowe są warte krótkotrwałego prestiżu. Katar, jako przyszły organizator mundialu, z pewnością pokaże inną perspektywę – kraj dysponujący ogromnymi zasobami finansowymi może pozwolić sobie na organizację imprezy bez względu na jej opłacalność ekonomiczną.