Branson to fascynujący przykład przedsiębiorcy, który stworzył imperium biznesowe w oparciu o jedną markę. Virgin Group to dziś kilkadziesiąt różnych biznesów, a każdy z nich wykorzystuje tę samą nazwę jako pierwszy człon. Branson pokazał, że można budować kolejne przedsięwzięcia bazując na sile rozpoznawalności marki.
Historia Virgin zaczęła się od wytwórni muzycznej Virgin Records, która stała się jedną z największych na Wyspach Brytyjskich. Nazwa wzięła się stąd, że Branson i jego współpracownicy byli kompletnie niedoświadczeni w biznesie – byli „dziewicami” w tej branży. Co ciekawe, gdy Virgin Records osiągnęła szczyt swojej wartości, Branson ją sprzedał. To pokazuje jego podejście do biznesu – nie przywiązuje się do konkretnych przedsięwzięć, tylko wykorzystuje nadarzające się okazje.
Branson ma niezwykłe podejście do promocji swoich biznesów. Gdy wprowadzał Virgin Cola na rynek amerykański, jeździł po Nowym Jorku czołgiem. Przy otwarciu linii lotniczych Virgin Atlantic przebrał się za kapitana samolotu w historyczny mundur. Media uwielbiają takie nietypowe działania, co przekłada się na darmową promocję jego przedsięwzięć. To pokazuje, jak ważna jest umiejętność kreowania wizerunku marki.
Warto zwrócić uwagę na jego styl zarządzania. Branson rzadko przegląda CV kandydatów – woli bezpośrednią rozmowę, która pozwala mu ocenić, czy dana osoba pasuje do organizacji. Mimo że zatrudnia dziesiątki tysięcy pracowników, każdy z nich może napisać do niego maila. To buduje wyjątkową kulturę organizacyjną w jego firmach.
Obecnie Branson skupia się na projekcie Virgin Galactic, który ma umożliwić komercyjne loty w kosmos. Badania rynku pokazują, że jest spora grupa osób gotowych zapłacić 200 000 dolarów za doświadczenie stanu nieważkości. To może być kolejny przełomowy projekt w jego portfolio.
Historia Bransona pokazuje, że porażki są naturalną częścią drogi do sukcesu. Virgin Cola czy jego pierwsza plantacja choinek to przykłady biznesów, które się nie powiodły. Jednak każda porażka stawała się dla niego lekcją i motywacją do kolejnych działań. Dziś znajduje się na liście dolarowych miliarderów, a jego przykład inspiruje kolejne pokolenia przedsiębiorców.