Według danych z tygodnika Polityka, Whatsapp – aplikacja przejęta przez Facebooka – obsługuje dziennie 30 miliardów wiadomości, co przewyższa globalną liczbę wysyłanych SMS-ów. Przy bazie 700 milionów aktywnych użytkowników, aplikacja stała się jednym z kluczowych graczy w obszarze komunikacji mobilnej. Na rynku funkcjonują również inne popularne aplikacje, jak Snapchat, które systematycznie zwiększają swoją bazę użytkowników.
Analizując polski rynek, warto zwrócić uwagę na dwa istotne aspekty. Pierwszym jest kwestia roamingu – wysyłanie SMS-ów z zagranicy generuje znaczące koszty, podczas gdy aplikacje komunikacyjne wymagają jedynie dostępu do internetu. Drugim jest przesyłanie zdjęć, które nawet w krajowych pakietach operatorów pozostaje stosunkowo drogie. To właśnie w tych obszarach aplikacje mobilne zyskują przewagę konkurencyjną.
Facebook pod kierownictwem Marka Zuckerberga konsekwentnie rozwija swoją strategię inwestycyjną. Przejęcie Instagrama za miliard dolarów okazało się trafną decyzją – obecnie platforma jest wyceniana na około 35 miliardów dolarów. Whatsapp, zakupiony za 19 miliardów w gotówce i akcjach, również wydaje się podążać podobną ścieżką wzrostu. Warto obserwować rozwój projektu Oculus Rift, choć na ocenę tej inwestycji trzeba jeszcze poczekać.
Snapchat, mimo podobnej podstawowej funkcjonalności do Whatsappa, kieruje swoją ofertę do innego segmentu użytkowników. Po ostatniej rundzie finansowania jego wycena osiągnęła 10 miliardów dolarów. Chociaż Facebook prawdopodobnie dysponuje środkami na kolejne przejęcie, unikalną wartością Snapchata jest funkcja automatycznego usuwania wiadomości, co może powstrzymywać właścicieli przed sprzedażą.
Rozwój aplikacji mobilnych został znacząco przyspieszony przez utworzenie App Store, a następnie Google Play. Początkowo Steve Jobs był przeciwny zewnętrznym aplikacjom, preferując pełną kontrolę nad doświadczeniem użytkownika. Jednak ta decyzja doprowadziła do standaryzacji rynku aplikacji mobilnych. Obecnie mamy trzy dominujące platformy: iOS, Android i Windows Phone, co znacząco ułatwia rozwój i dystrybucję aplikacji komunikacyjnych.
SMS-y najprawdopodobniej pozostaną jako opcja rezerwowa, wykorzystywana w sytuacjach ograniczonego dostępu do internetu. Jednak rosnąca dostępność internetu mobilnego i rozwój smartfonów sprawiają, że ich znaczenie systematycznie maleje.