Rynek systemów operacyjnych dla smartfonów pokazuje ciekawą dynamikę. Android dominuje pod względem liczby instalacji, zajmując około 90% rynku. Jest to efekt unikalnego podejścia Google do budowania ekosystemu biznesowego wokół tego systemu.
Historia zaczyna się w czasach, gdy rynek smartfonów dopiero się kształtował. Apple po sukcesie iPoda planowało początkowo tablet, ale ze względów technologicznych zdecydowało się najpierw na smartfona. Tak powstał iPhone, który dziś generuje większość przychodów firmy. Nokia, ówczesny lider rynku, używała systemu Symbian, który mimo swoich zalet nie przetrwał konfrontacji z nowymi graczami.
Google przyjęło zupełnie inne podejście do rozwoju swojego systemu operacyjnego. Stworzyło szeroki sojusz firm, obejmujący producentów telefonów i firmy telekomunikacyjne. Ten model współpracy okazał się niezwykle skuteczny. Google czerpie zyski ze sklepu Google Play i promocji własnych aplikacji, producenci telefonów zyskują dostęp do rozwiniętego ekosystemu, a twórcy aplikacji otrzymują dużą bazę potencjalnych klientów.
Steve Jobs uważał decyzję Google o rozwoju Androida za zdradę, szczególnie że wcześniej założyciele Google, Larry Page i Sergey Brin, traktowali go jak mentora. Według biografów Jobs był gotów przeznaczyć znaczące zasoby Apple na walkę z Androidem. Mimo to, system Google’a systematycznie zwiększał swój udział w rynku.
Ta sytuacja pokazuje, jak istotne w biznesie technologicznym jest tworzenie szerokiej sieci partnerstwa i współpracy. Android odniósł sukces nie tylko dzięki samej technologii, ale przede wszystkim dzięki modelowi biznesowemu opartemu na współdziałaniu wielu podmiotów. Bill Gates trafnie zauważył, że o sile systemu operacyjnego decydują dostępne na niego aplikacje – przychody ze sprzedaży aplikacji na Windows znacząco przewyższają wpływy z licencji na sam system.
Warto zauważyć, że choć Apple pozostaje największą firmą świata pod względem kapitalizacji i największym pojedynczym producentem smartfonów, to w kategorii systemów operacyjnych dominacja Androida wydaje się być niezagrożona. Jest to przykład skuteczności modelu biznesowego opartego na szerokiej współpracy i otwartym ekosystemie.