Windows 95 był momentem przełomowym dla Microsoftu i całej branży komputerowej. Firma z Redmond pokazała, że potrafi stworzyć system operacyjny, który będzie jednocześnie przyjazny dla użytkownika i wydajny. Połączenie MS-DOS z interfejsem graficznym Windows otworzyło nową erę w historii komputerów osobistych.
Ciekawym aspektem historii Windowsa jest kwestia innowacji w interfejsie graficznym. Pierwotnym twórcą koncepcji okienek i myszy komputerowej była firma Xerox. Apple jako pierwszy wykorzystał te pomysły komercyjnie, a Microsoft poszedł podobną ścieżką. Bill Gates użył trafnej metafory – jeśli Jobs ukradł sąsiadowi telewizor, to Gates wziął wieżę stereo.
Microsoft wybrał strategię systemu otwartego, współpracując z wieloma producentami sprzętu w formacie IBM PC. To zupełnie inne podejście niż zamknięty ekosystem Apple, który kontroluje zarówno sprzęt, jak i oprogramowanie. Jobs przed śmiercią przyznał, że system otwarty czasem się sprawdza, choć może wpływać na spójność doświadczenia użytkownika.
Windows 98 okazał się jeszcze większym sukcesem komercyjnym niż „95”. Microsoft wprowadził też skuteczne rozwiązania licencyjne, jak OEM, które pozwoliły lepiej monetyzować system. Firma przez lata budowała swoją pozycję, stając się jednym z liderów branży technologicznej.
Wizja Billa Gatesa wykraczała poza aspekty biznesowe – chciał, aby komputer osobisty znalazł się w każdym domu. Patrząc na obecną wszechobecność urządzeń komputerowych, od smartfonów po inteligentne zegarki, można powiedzieć, że ta wizja się spełniła.
Microsoft pod nowym kierownictwem rozwija się w wielu kierunkach – od systemów operacyjnych, przez urządzenia mobilne, po konsole do gier. Firma pozostaje jednym z kluczowych graczy w branży technologicznej, choć jej wartość rynkowa jest obecnie niższa niż Apple.